David Goldblatt

David Goldblatt appartient à la grande tradition des photographes documentaires, tels que August Sanders ou Walker Evans. Il explore de façon implacable les strates qui forment son environnement immédiat. À 74 ans, il a derrière lui une longue et riche carrière, rythmée par l’histoire tourmentée de son pays natal. Fils de la classe moyenne blanche de la banlieue de Johannesburg, ses premières années de photographe coïncident avec celles de la politique d’apartheid du nouveau gouvernement. David Goldblatt va photographier « des deux côtés ». Les Afrikaners d’abord, puis l’univers des Noirs sud-africains à partir des années 1970. David Goldblatt s’attache à dépeindre les conditions de vie et de travail, souvent sinistres, des gens ordinaires, il manifeste ainsi une conscience explicitement critique qui en appelle à la réforme.

À travers sa pratique photographique, il témoigne d’une part de la détérioration régulière des paysages urbains et de l’avancée imparable des processus du changement et de modernisation, tout en menant une réflexion sur la solidarité et l’esprit d’unité à laquelle parviennent les communautés dans leurs moments les plus défavorables.

L’exposition regroupe 58 photographies récemment acquises par le FNAC et déposées au Musée des beaux-arts de Nantes. Abordant les principaux sujets développés par David Goldblatt, l’exposition rassemble 8 séries complètes de photographies, noir/blanc, et couleur, dont plusieurs sont exposées pour la première fois en France et/ou pour la plus récente, totalement inédite. Cette sélection d’images accorde une place importante aux quartiers de Johannesburg, ville où il réside l’artiste. Puis apparaît dès le milieu des années 1980 un intérêt pour l’architecture et de manière plus général, pour toutes les constructions qui peuvent dire quelque chose des gens qui les conçoivent et en font usage, ouvrant naturellement le chemin vers les séries couleurs telles que Dainfern ou Casino présentées à la dernière Documenta. L’exposition s’achève par une série totalement inédite que David Goldblatt a réalisée en 2002 sur les conséquences de l’utilisation de l’amiante en Afrique du Sud.

L’exposition souhaite donner l’ampleur et la mesure de la réflexion engagée par David Goldblatt depuis 50 ans. Car au-delà des sujets photographiés, émergent les structures d’un système, complexe, que la mondialisation actuelle semble en partie reconduire. La richesse de ce travail vient aussi du fait que David Goldblatt n’a jamais considéré la photographie comme une arme de guerre et nombre de ses images laissent apparaître une réalité multi facettes, relayant ainsi la complexité de la situation entre les différents groupes sociaux d’Afrique du Sud.